“耶伦前往非洲之际，美国正寻求对抗中国影响力。”彭博社日前以此为题报道称，美国财政部长耶伦计划在当地时间17日启程访问塞内加尔、赞比亚和南非，这对美国政府重振与非洲大陆的关系、应对中国在发展中国家中的影响力至关重要。
第二届美国-非洲领导人峰会在华盛顿特区举行才过一个月，耶伦就展开此次持续11天的访问行程。路透社称，她是拜登内阁中首名进行“长时间非洲之旅”的成员。耶伦将在访问期间与三国政府官员、私营企业代表讨论有关能源、粮食安全、债务、基建投资等议题。美国财政部一名高级官员称，“我们相信，非洲经济增长将在未来数十年成为全球经济增长的主要驱动力。”
据报道，塞内加尔总统萨勒将会见耶伦，后者计划在本周五发表被美国财政部称为“有关美非经济关系的重要讲话”的演说。萨勒目前担任非洲联盟轮值主席，塞内加尔预计是今年非洲增长速度最快的经济体。赞比亚总统希奇莱马也计划与耶伦见面。在南非，耶伦预计将与拉马福萨政府讨论能源转型话题。报道介绍称，南非刚刚接任金砖国家轮值主席国，这一由中国、俄罗斯、巴西、印度、南非组成的合作机制可能正寻求吸纳新成员，以此“增强其制衡美国等发达经济体全球主导地位的作用”。
不少外媒提到，耶伦启程前往非洲访问的前一天，中国新任外交部长秦刚刚结束对埃塞俄比亚、加蓬、安哥拉、贝宁、埃及和非盟总部、阿盟总部的访问。在非洲议题上，西方舆论总带着一种对华竞争心态。对于耶伦此次访非，有分析称，美国希望在美非峰会的基础上继续发展与这片大陆的关系，他们试图强调，除了依赖中国，非洲还有其他发展途径。路透社也说，中国与非洲之间的贸易活动规模大约是美非之间的4倍，一名美国官员表示，华盛顿想要为非洲国家提供比中国“更具可持续性的选择”。
耶伦近日接受美国全国公共广播电台采访时称，美国长期致力于与非洲进行合作，“我们投入了大量资金”。但事实上，美国经常被批评缺乏与非洲接触。据中东“观察”新闻网报道，自2014年以来，华盛顿在非洲的直接投资从690亿美元下降到2021年的448.1亿美元。《华尔街日报》称，去年美国和非洲之间的货物贸易额为643亿美元，相较于2008年的数据骤减了一半。
上周，德国外交部长贝尔伯克和法国外交部长科隆纳也在中国外长秦刚之后，刚刚对埃塞俄比亚共同进行了为期两天的访问。“德国之声”评论说，她们致力于恢复与该国此前趋冷的关系，欧洲正密切注视着中国增加在非洲影响力的努力。“围绕非洲的赛跑。”德国《商报》日前刊文说，德法外长对埃塞俄比亚的访问试图传递“我们在这里，非洲对欧洲很重要”的信号。
