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持续通货膨胀,“美国梦”醒时分

眼下,美国正面临着40年来最严重的通货膨胀,燃料价格飙升、物价飞涨,让许多美国人的生活捉襟见肘,尤其是那些相对贫穷的家庭。消费者不得不做出选择,把更多的钱花在食品等必需品上面,美国民众的生活品质正在不断下降,有些人的“美国梦”该醒醒了。 数据显示,美国6月份消费者价格指数(CPI)同比上涨9.1%、再创40年来新高,成千上万的美国家庭更加精打细算地过日子,甚至在食品救济银行排起长龙。42%的美国人表示在经济上难以为继,即近一半的美国人认为他们的日子快要“过不下去了。还记得去年12月,美国总统拜登曾宣称7%的通胀“已经到顶”,但眼下已经破9,所谓“通胀见顶论”不攻自破。 拜登也承认,这个通胀数据有点高,但又称数据过时了,因为它没有反映6月中旬以来油气价格的走低。然而据彭博社报道,当前美国汽油价格虽然有所下跌,但仍比一年前高出约46%。拜登还在努力寻找通胀见顶的证据,而美联储距离在今年将通胀抑制在2%的目标已经渐行渐远。 分析人士认为,美国通胀是财政货币政策过度刺激、产业结构失衡和高关税的必然结果。自新冠疫情暴发以来,美国推出大规模财政政策和超宽松货币政策“组合拳”,把利率降至接近于零,带来美元流动性大放水。巨额的刺激计划,包括“直升机撒钱”向民众直接派发现金的方式,刺激了被压抑的需求。不断加码的加息政策刺激美元不断走强,也给其他货币造成巨大压力和冲击。 第一,美国推行相对宽松的货币政策持续约10年之久,欧洲、日本等国长期处于负利率,全球范围内流动性泛滥的情况已很久,而新冠疫情的暴发进一步推动了宽松政策。再加上美国对中国输美商品加征关税,更加剧了通胀,因为征税行为终将转移到消费者身上。 第二,全球化大分工的逐渐消失导致物价上涨和物流不畅,而唯有在合理行业分工的基础上,才能提高效率。 第三,新冠疫情打乱了正常生产,导致全球供需关系都在发生调整,进而施压通胀。 第四,俄乌冲突扰乱全球能源大宗商品的流动格局。 为了抑制通胀,7月27日,美联储第三次加息75个基点,前两次的幅度分别是25和50个基点,加息幅度是逐渐升高。过去,由于美联储的误判和行动迟缓,致其陷入左右为难的状态。美国财政部前部长劳伦斯·萨默斯对美联储的批评就毫不留情,他直言美联储在去年的表现令人极度失望,忽略了其维持价格稳定的核心使命,反而去关注非核心职责。美联储决意控制通胀,而这会产生两种可能性。一种,经济开始遇到麻烦,通胀动因变弱导致通胀自发回落,于是不用再加息。但往往(美联储)判断失误也会在这个地方。如果从较长历史时期回溯,或许会发现最后的两次加息是多余的,但在惯性条件下美联储不敢收手,于是矫枉过正,由此令美国经济进入浅层衰退。另外,若加息力度更大,衰退则更深一些。 然而,美国“通胀大战”不只触及美国人的神经,也殃及全世界。在疫情未退、通胀高企、地缘政治环境极不确定的背景下,美国的做法极易扰乱全球经济秩序,破坏全球经济复苏进程,让世界为之埋单。这是美国极不负责的又一例证。